Er du teelsker? Da finner du en liten skatt i Mae Hong Son. Den lille tebutikken har et heftig utvalg av te og teutstyr. Den drives av en entusiastisk kineser som gledelig viser fram ulike teer.

Tebutikk i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Tebutikk i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Tebutikk i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Jeg var ute å gikk meg en morgentur i den lille byen Mae Hong Son, nordvest i Thailand. Plutselig så jeg en strøm av folk som var på vei et sted. Jeg fulgte selvfølgelig etter og plutselig var jeg i et spennende marked med lukter, smaker og andre sanseinntrykk som gav meg følelsen av å være på reise. Skikkelig reise.

Marked i Mae Hong son. Foto: Frank Hansen

Penger skifter hender på et marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Thai dessert/godteri laget av kokkos og gele, mens formen er som ulike grønnsaker og frukter. Fasinerende håndtverk! Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

"Jungelsigaretter": tobakk rullet i blader. Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Snacks og søtsaker! Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Butikk der lekfolket kjøper offergaver til munker. Det finnes ideer om at det er sammenheng mellom type gave og den karma som genereres. For eksempel gir du tannkrem og tannbørste får du fine tenner i neste liv. Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Hva er dette?? I følge selgeren er dette te ( "cha" på thai). Jeg mistenker dette å være såkalt "Puh Er" te. En type som er presset og oppbevart over tid for å gi en spesiell smak. Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Marked i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Wat Jong Klang er Mae Hong Sons landemerke. Det vakre templet ligger like ved en innsjø midt i byen. Inne i templet er det et slags buddhistisk museum med gamle religiøse gjenstander og kunst. Det var her jeg kom over disse ordene: «Livets sirkel, bli gammel, bli syk og så dø. Dette går rundt i sirkel.»

Visdomsord fra et tempel i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Kanskje fremstår dette som veldig pesimistisk, men buddhismen forholder seg med dette til livets realiteter. Buddhas lære har sin bakgrunn i at prinsen Siddharta (som senere ble «Buddha») hadde blitt skjermet for sykdom og død. Da han kom seg ut av palasset som ungdom fikk han se, med egne øyne, syke og gamle. Han fikk med andre ord oppleve lidelse. Han bestemte seg for å finne veien ut av lidelsen, noe som følgelig måtte være ut av livets sirkel (samsara). Dette klarte Siddharta og det er nettopp dette Buddhas lære går ut på. Når man avslutter samsara, eller «livets sirkel», kommer man til Nirvana.

Longneck kommer opprinnelig fra Burma, men har av ulike grunner valgt å flykte til Thailand. De er kjent for sine karakteristiske lange halser bygd opp med ringer i metall. Idag er det konstruert «Longneck landsbyer» for turister som minner mer om et marked enn et bosted. Landsbyene fremstår som  svært «kunstige» og består bare av en lang rekke salgsboder med fabrikklagde souvernirer.

Longneck i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Som du ser av bildet over kan dette minne om en zoologisk hage der man kommer for å se på «de eksotiske» artene som finnes. Denne følelsen blir forsterket når man må betale 250 bath (kun for utlendinger) for å komme inn. Og det som møter deg er bare 100 meter med salgsboder. Souvernirer, postkort, maskinlagde longneck dukker, nøkkelringer og annet nips. Jeg vet ikke hvem som står bak disse «landsbyene» og hvem som tjener på dem. Jeg skjønner at målet er utelukkende å tjene penger, men utover det skjønner jeg ikke opplegget. Jeg har vært på lignende landsby utenfor Chiang Mai og det var samme greiene.

Longneck selger souvernirer i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Jeg snakket med en av jentene bak salgsbodene. Hun snakket bra engelsk. Hun fortalte at det eneste som er igjen av longneck i Thailand er for turister. Hun fortalte videre at i Burma, langt utenfor allfarvei, i jungelen, fantes det fortsatt longneck som levde tradisjonelt. Jeg benyttet sjansen å spurte om de lange halsene.

Halsene, ringene og mytene: hvorfor bruker longneck ringer og kan de dø om de tas av?

Ofte hører man at nakken knekker om de tar av ringene. Dette er, i følge longneck jenta, bare en myte. Etter et par uker vil man venne seg til å være uten ringene fortalte hun. Hvorfor bruker dem ringer? Dette er for skjønnhetens skyld. Jo lengre hals, jo vakrere. Ringene settes gradvis på. Om jeg husker rett settes en ny ring ca ved 3 års mellomrom.

Longneck i Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Etter å ha tittet i 10 salgsboder med de samme kommersielle varene og med «de eksotiske» som selgere, begynte jeg å bli flau over å være en del av dette opplegget. Jeg satte kursen mot utgangen for å komme meg ut derfra. På veien var det en jente som sang en tradisjonell låt mens hun spilte gitar. Det var fint å høre på. Hun forsøkte å selge noen plater etterpå.

Longneck, Mae Hong Son. Foto: Frank Hansen

Longneck, Mae Hong Son: klipping av hår var ikke populært! Foto: Frank Hansen

Fiskegrotta eller Thampla (Tham=grotte, pla=fisk på thai) ligger en halv times kjøring fra Soppong i Mae Hong Son provinsen i Thailand. Fiskegrotta er et vakkert sted med skumle historier. Stedet er virkelig verdt et besøk.

Fiskegrotten i Mae Hong Son provinsen i Thailand. Foto: Frank Hansen

Skumle historier

Det er mange historier som ligger bak at fiskegrotten er ansett som hellig. For lenge siden var det en «ruesi» som bodde og mediterte i grotta. «Ruesi» er det thailandske navnet for «rishi» som er en yogi, en religiøs spesialist ofte med supernaturlige egenskaper. Ruesien i grotta var vegeterianer og hadde et spesielt forhold til fiskene. I nyere tid er det en historie om en lokal mann som dro til denne grotten for å fiske. Etter å ha grillet og spist fisken skal mannen ha blitt gal av det synet som møtte han i grotta. Siden har denne inngangen vært stengt for alle. Ingen får lov å komme inn i grotta den dag i dag. Man kan imidlertid besøke stedet fra utsiden.

Ritualer

Slike hendelser ligger til grunn for at stedet og fiskene blir ansett som innehaver av en spesiell kraft.  Det har blitt et yndet sted for å utføre ritualer. Man tilbeder statuen av ruesien utenfor grotten og gir fiskene mat. Vanligvis er dette en type fisk (Soro Brok Crap Fish) som spises i Thailand. Fiskene ved Thampla er ikke i denne kategorien. De er hellige og potensielt farlige å spise. Deres funksjon er å gi tilbedere åndelig næring og ikke proteiner.Rituelle effekter og offergaver (fiskemat) fås kjøpt ved grotta.

Fiskegrotta ligger i et nydelig naturområde og bærer ikke preg av å være spesielt turistifisert. Anbefales på det sterkeste!

Se video fra besøket mitt ved Thampla: